Dermatoscopia digital: la tecnología que detecta el cáncer de piel antes de que sea tarde

El pronóstico de un cáncer de piel puede ser muy diferente dependiendo de cuánto tiempo lleva creciendo en nuestra piel. Por eso, uno de los grandes retos en dermatología es detectar las lesiones malignas lo antes posible. Para lograrlo, los dermatólogos contamos con dos herramientas fundamentales: la dermatoscopia manual y la dermatoscopia digital. Ambas se complementan y son clave en el seguimiento de pacientes con lunares.

La dermatoscopia manual: el primer paso

La dermatoscopia manual es una técnica que se incorporó a las consultas de dermatología hace más de 30 años.

Consiste en utilizar un dermatoscopio de mano, que es una especie de lupa de gran aumento con luz polarizada que permite ver estructuras de la piel que no son visibles a simple vista. Gracias a esta herramienta, los dermatólogos podemos evaluar cada lunar en tiempo real y decidir si presenta características sospechosas. Es una técnica rápida, indolora y que permite detectar detalles que no se ven a simple vista, mejorando así la precisión diagnóstica.

La dermatoscopia digital: el seguimiento en el tiempo

La dermatoscopia digital (también llamada microscopía de epiluminiscencia) va un paso más allá.

Utiliza un sistema que almacena fotografías de alta resolución de los lunares y del cuerpo completo, permitiendo compararlas entre visitas sucesivas. De esta forma, es posible detectar cambios muy pequeños en la forma, color o tamaño de los lunares que podrían indicar una transformación maligna, incluso cuando esos cambios son tan sutiles que pasarían desapercibidos en una exploración aislada.

¿Cómo se complementan ambas técnicas?

En la consulta del dermatólogo, una revisión completa combina las dos herramientas:

• Primero se realizan mapas corporales (fotografías completas del cuerpo) y se capturan imágenes digitales de los lunares más atípicos, es decir, aquellos que por su forma, color o tamaño se diferencian del resto, para su archivo y seguimiento.
• Después, el dermatólogo realiza una exploración completa de toda la superficie cutánea, incluyendo zonas difíciles de fotografiar como el cuero cabelludo, detrás de las orejas o entre los dedos. El dermatoscopio de mano se utiliza de forma dirigida para valorar con más detalle aquellas lesiones que destacan clínicamente o en el mapeo digital. Esta combinación es la que nos permite ofrecer la máxima seguridad al paciente.

¿Para quién está indicado el seguimiento digital?

El seguimiento con dermatoscopia digital está especialmente recomendado para las personas presentan factores de riesgo de desarrollar melanoma, como:

• Tener muchos lunares o lunares atípicos.
• Tener piel muy clara con tendencia a quemarse.
• Antecedentes personales o familiares de melanoma.
• Mutaciones genéticas que les predispone a tener un melanoma.
• Exposición solar importante.
• Uso previo de cabinas de bronceado.
• Estar inmunodeprimido.

En el resto de los casos, una revisión periódica con dermatoscopia manual suele ser suficiente.

¿Qué dice la evidencia científica?

Diversos estudios han demostrado que la dermatoscopia digital permite detectar melanomas en fases iniciales, cuando el tratamiento puede ser curativo. Además, reduce el número de extirpaciones innecesarias de lunares benignos, ya que permite observar su evolución antes de tomar la decisión de operar.

¿Qué puedes hacer tú?

Aunque no sustituye la visita al dermatólogo, es importante que te familiarices con tus propios lunares. Observa periódicamente si alguno cambia de tamaño, forma o color, o si aparece alguna lesión nueva. Si notas algo diferente, consulta a un dermatólogo.

Si quieres conocer más sobre cómo funciona esta técnica paso a paso, puedes leer el artículo completo en mi blog sobre dermatoscopia digital

SEBASTIAN PODLIPNIK

Unidad de Melanoma

Hospital Clínic de Barcelona